Née à Générargues en 1856 de la vision d’un passionné d’horticulture, Eugène Mazel, la Bambouseraie s’impose aujourd’hui comme l’un des jardins exotiques les plus remarquables d’Europe. Sur 14 hectares, ce site unique rassemble plus de 1 300 variétés de plantes, arbres et bambous venus des quatre coins du monde, acclimatés avec patience dans le climat cévenol…
Racheté au début du XXe siècle par la famille Nègre, il est resté une aventure familiale, transmise de génération en génération (lire ci-dessous). Aujourd’hui dirigée par Valentine Crouzet, arrière-petite-fille du repreneur, la Bambouseraie incarne un subtil équilibre entre tradition arboricole et innovation pour offrir aux visiteurs un parcours toujours renouvelé. « Depuis ses origines, le parc n’a cessé de se réinventer sans jamais renier son ADN », affirme Valentine Crouzet.
Ouverte au public depuis 1953, la Bambouseraie s’est progressivement imposée comme un haut lieu botanique et une destination touristique majeure d’Alès Agglomération, attirant chaque année près de 300 000 visiteurs en quête de dépaysement : de l’allée majestueuse de séquoias au village laotien, en passant par le Vallon du Dragon. « La singularité du parc tient autant à sa richesse botanique qui transporte immédiatement le public dans d’autres contrées qu’à son engagement environnemental, ou à son désir de transmission des savoirs. »
Une programmation anniversaire très riche
À l’occasion de ses 170 ans, la Bambouseraie entend marquer les esprits cette année. « Une programmation spéciale vient rythmer la saison, mêlant rencontres, concerts, ciné en plein air et expériences immersives », annonce Valentine Crouzet. Temps fort de cette année anniversaire, les nocturnes “Arborescences” proposeront notamment jusqu’à l’automne un parcours féerique son et lumière, révélant le parc sous un nouveau visage à la tombée de la nuit. « Découvrir le parc en nocturne c’est totalement inédit ! Même en connaissant le parc par cœur, j’ai été vraiment bluffée par le rendu des mises en lumière. »
Parrainée par le célèbre photographe Yann Arthus-Bertrand, cette saison met également l’accent sur la sensibilisation du public au vivant, avec un cycle de conférences ouvertes à tous, réunissant jusqu’à cet automne scientifiques, philosophes et auteurs autour des grands enjeux environnementaux. Dans cette dynamique, l’exposition Art & Nature vient aussi ponctuer le parcours de visite avec des créations contemporaines installées en plein air tout au long de la saison.
Au fil des mois, la programmation se déploiera également à travers une série d’animations sur l’environnement, offrant des temps de découverte autour de la biodiversité, du land art ou encore d’ateliers manuels. Le parc célébrera aussi les cycles de la nature avec des fêtes de saison. Plus original, la Bambouseraie s’ouvrira au 7e Art avec deux soirées consacrées à la projection de films tournés sur le site (12 juin et 21 août). La musique ne sera pas en reste avec une série de concerts en juillet et août, mêlant musiques du monde, répertoire classique et percussions de bambou.
“Arborescences” : la Bambouseraie en version nocturne
C’est l’un des temps forts de la saison ! Avec “Arborescences”, la Bambouseraie propose 13 soirées exceptionnelles du 18 avril au 19 septembre.
À la nuit tombée, les visiteurs sont invités à une déambulation immersive d’environ 1h30 où jeux de lumière, projections vidéo et ambiances sonores subliment les paysages et offrent une tout autre lecture du jardin. Au total, sept espaces du parc deviennent les décors d’un spectacle sensoriel inédit, dont l’emblématique allée des séquoias, le village laotien ou encore les serres Mazel, berceau historique de la Bambouseraie… Une invitation à découvrir la nature autrement, dans une atmosphère poétique et mystérieuse.
- Les 18 et 25 avril, les 2, 9 et 16 mai, les 11, 22 et 29 juillet, les 5, 12, 19 et 26 août, le 19 septembre. De 21h à 23h (de 21h30 à 23h30 en juillet/août).
- Adultes 20 €, enfants (4-12 ans) 16 €. Résa. www.bambouseraie.fr
Des jeux de lumière qui frôlent les bambous pour magnifier le parc en nocturne.
© La Bambouseraie en Cévennes
Des conférences pour penser le vivant autrement
Yann Arthus-Bertrand, en conférence le 30 mai.
Dans le cadre de cet anniversaire, la Bambouseraie accueille une série de conférences ouvertes à tous. Scientifiques et littéraires y exploreront notre rapport au vivant. Du biologiste Marc-André Selosse (11 avril, 14h, “Le règne insoupçonné des plantes”) à la philosophe Vinciane Despret (16 mai, 17h, “Accueillir les autres vivants dans l’Histoire”), en passant par l’écrivaine Jeanne Pham Tran (8 août, 17h, “Révolution Bambou : repenser nos liens aux vivants”), ces rendez-vous invitent à mieux comprendre les enjeux écologiques contemporains et à nourrir la réflexion.
La conférence-évènement sera donnée par Yann Arthus-Bertrand, parrain de cette saison-anniversaire, samedi 30 mai à 17h30. Au cours de cette rencontre intitulée “Vu du cœur”, le photographe et réalisateur français présentera son parcours, de ses débuts en tant que reporter animalier dans la réserve nationale de Massai Mara (Kenya), jusqu’à la création de la Fondation GoodPlanet. « Il détient une sensibilité et un amour pour le vivant unique, qui fait écho aux valeurs de notre parc, décrit Valentine Crouzet, directrice générale de la Bambouseraie en Cévennes. En tant qu’auteur, il possède une grande pédagogie et vulgarise ses recherches pour tous les publics ».
- Tarif inclus dans le billet d’entrée
Une exposition qui fait corps avec la nature
Autre temps fort de la saison, l’exposition Art & Nature s’invite dans les allées de la Bambouseraie avec une édition 2026 particulièrement inspirée : du 4 avril au 15 novembre, quatre installations contemporaines prendront place, pensées pour entrer en résonance directe avec le paysage végétal alentour. Un parcours artistique accessible à tous, y compris aux familles. Parmi les œuvres à découvrir, Greffe charpentière, de l’artiste plasticien français Simon Augade, s’appuie sur la chute d’une branche centenaire pour interroger la notion de résilience, tandis que La vie en bleu, de la sculptrice hollandaise Karine van der Molen, joue sur l’équilibre entre contrainte et liberté à travers des tiges de bambou jaillissant de céramiques. Plus loin, les empreintes sensibles de Constance Fulda, à travers Calligraphie, révèlent l’histoire intime des arbres, quand l’artiste française Ursula Caruel, avec La terre est notre maison, propose une réflexion poétique sur notre manière d’habiter le monde.
- Du 4 avril au 15 novembre, dans l’enceinte du parc
- Tarif inclus dans le billet d’entrée
Greffe charpentière, de l’artiste plasticien français Simon Augade.
© Thierry Vezon
Une saga familiale hors du commun
Valentine Crouzet © La Bambouseraie en Cévennes
À la Bambouseraie, les bambous ne sont pas les seuls à avoir pris racine. Depuis près de 170 ans, ce jardin unique en Europe raconte une autre histoire, plus discrète, mais tout aussi fascinante : celle d’une transmission familiale hors du commun, où chaque génération a su préserver et réinventer un héritage rare.
L’aventure débute en 1855 avec Eugène Mazel, marchand d’épices et passionné d’horticulture, qui achète le domaine de Prafrance à Générargues. Au fil de ses voyages, il y acclimate dès 1856 des espèces asiatiques, d’Amérique du Nord et himalayennes alors quasi inconnues en Europe. Fragilisé par les investissements considérables qu’il faut porter, il perd la propriété à la fin du XIXe siècle.
Le domaine renaît en 1902 sous l’impulsion de Gaston Nègre qui le rachète et s’attache à préserver et enrichir avec de nouvelles espèces cet héritage végétal exceptionnel. La transmission se poursuit avec son fils Maurice, ingénieur agronome, qui ouvre la Bambouseraie au public en 1953, avant de disparaître tragiquement en 1960. Sa femme Jeannine, puis sa fille Muriel en 1977 et son gendre, Yves Crouzet, ont poursuivi l’esprit originel du jardin.
Quatrième génération aux commandes du site depuis 2020, succédant à ses parents Muriel et Yves, Valentine Crouzet a aujourd’hui la lourde tache de protéger la richesse botanique du parc tout en répondant aux enjeux environnementaux actuels.
Bambouseraie en Cévennes
Adresse
552 rue de Montsauve,
30140 Générargues
Téléphone
04 66 61 70 47
Tarifs
15,50 €, enfants 11,50 €, gratuit – 4 ans
