Elle a été Éléonore, jeune fille de la rue au passé secret. Gabrielle, modèle pour Cézanne et Manet (la baigneuse à l’arrière-plan du Déjeuner sur l’herbe, c’est elle). Alexandrine, compagne des jours de vaches maigres du futur romancier. Et, enfin, madame Zola, l’épouse qui n’a jamais réussi à avoir d’enfants.