Il y a 150 millions d’années, durant le Jurassique terminal, le Massif Central correspondait à une grande île qui se situait à une latitude proche de celle de l’Afrique du Nord actuelle. Cependant, nos connaissances sur les écosystèmes littoraux de cette île restent très partielles. C’est dans ce contexte, que depuis plus de 20 ans, des paléontologues fouillent les calcaires lithographiques du Causse Méjean, en Lozère. Ces roches se sont déposées dans une lagune tropicale qui était coupée de la mer par des récifs coralliens. Cet environnement aux eaux chaudes, peu profondes, calmes et protégées a piégé une multitude d’organismes. Leur étude révèle une faune, une flore et des traces fossiles très diversifiées. Il s’agit notamment d’algues, de mollusques, de crustacés, d’échinodermes, de poissons, de rhynchocéphales (proches parents des lézards) ou encore de plantes terrestres... témoins d’un écosystème aujourd’hui disparu.