Des salles bondées, des invités à foison et un invité d’honneur qui a grandement plu. Voilà qui résume la 40^e édition du Festival cinéma d’Alès proposée du 25 mars au 3 avril. Un événement culturel majeur qui, après une période compliquée en raison de la crise sanitaire, a finalement renoué avec son public. « On avait peur que les gens ne reviennent pas, comme ça a pu être le cas quand les cinémas avaient rouvert », lance Erik Antolin, le chargé de communication du festival. Finalement, c’est l’inverse qui s’est produit : « On a eu certaines séances où l’on a dû refuser du monde tellement les salles étaient pleines ! Pour la soirée de clôture, le réalisateur Mickhaël Hers, qui a présenté son dernier film Les passagers de la nuit au Cinéplanet, disait lui-même : “Ça fait longtemps qu’on avait pas vu une salle aussi pleine ! ” », rapporte Erik Antolin.

Autre gros succès cette année parmi les 120 personnalités présentes, l’invité d’honneur Tony Gatlif qui, pour sa remise du prix de la 40^e édition, était attendu par un public venu en nombre. « On réfléchit à faire perdurer cette remise de prix, mais pour l’heure, rien n’est acté », précise Erik Antolin.