Vous en avez sûrement déjà observé : les chenilles processionnaires de pin ou de chêne ont déjà commencé à sortir de leurs nids, perchés dans les arbres. Reconnaissables par leur aspect cotonneux et leur couleur blanche, ces cocons peuvent abriter plusieurs centaines d’individus. Depuis le mois de mars, en raison de la douceur des températures, les chenilles processionnaires commencent à rejoindre le sol afin d’aller s’enterrer pour se transformer en papillon. « Elles sont facilement repérables puisqu’elles se suivent en procession sur les arbres et au sol », décrit Eric Pocher, responsable du service Hygiène et Santé publique de la Ville d’Alès. Si elles ne sont pas agressives, ces chenilles sont néanmoins dangereuses, car dotées de centaines de petits poils extrêmement urticants et volatiles. « Ces poils peuvent provoquer des dermatites, des conjonctivites et même des troubles respiratoires pour l’Homme. Pour les animaux de compagnie et particulièrement les chiens, ces poils peuvent provoquer des nécroses sur le museau et la langue, et même conduire au décès », met en garde Eric Pocher. Alors, si vous voyez un nid dans votre jardin, ne le manipulez surtout pas ! Coupez la branche qui l’abrite et incinérez le tout. Pour éviter la prolifération des chenilles, il est aussi possible de les piéger avec des dispositifs attachés au tronc des arbres. Dans tous les cas, il ne faut surtout pas les approcher sans protection.