La 54e édition de l’Etoile de Bessèges est sur la ligne de départ. Elle se déroulera du 31 janvier au 4 février. Cette épreuve cycliste qui ouvre traditionnellement la saison mondiale des courses par étapes offrira encore un très joli programme fait de 5 épreuves dont l’ultime, le Grand Prix d’Alès en Cévennes, proposera aux coureurs d’en découdre dans un contre-la-montre dont l’arrivée, au sommet de l’Ermitage est l’un des moments forts de l’épreuve.
« Nous avons réuni 19 équipes (lire ci-dessous) dont dix seront présentes au Tour de France 2024 », énumère fièrement Claudine Fangille qui a repris le flambeau de l’épreuve créée par son papa Roland aujourd’hui décédé, au moment de présenter la course.
Cette présentation s’est déroulée dans les salons du HUP des entreprises à Alès, en présence de Christophe Rivenq, président d’Alès Agglomération, du maire d’Alès, Max Roustan mais aussi de Ghislain Chassary conseiller départemental et d’Aurélie Génolher, conseillère régionale.
Alès Agglomération au cœur de l’épreuve
« L’Etoile de Bessèges se plaît manifestement sur le territoire d’Alès Agglomération » a relevé Christophe Rivenq observant que « trois des cinq étapes emprunteront partiellement ou totalement les routes de notre collectivité ».
L’étape reliant Marguerittes à Rousson, le 1er février, en fait partie. « Nous serons de retour cette année au col de la Baraque, classé en 1ere catégorie, alors que nous arriverons sur le plateau du Castellas qui est lui en 2e catégorie. Autant dire que cette étape sera rude et comptera beaucoup pour le maillot de la Montagne décerné par Alès Agglomération » a noté Claudine Fangille.
Pour cette étape, le peloton entrera dans Alès Agglomération par Brignon vers 13h pour se diriger vers Boucoiran, Saint-Christol-lez-Alès (13h25), Bagard, Anduze (13h37), Saint-Jean-du-Pin (13h52), mais aussi Alès par le quai Ferréol (14h01) direction La Royale, La Baume, Les Salles-du-Gardon (14h33), La Grand-Combe, Le Martinet (14h49), Les Mages (15h) et un premier passage à Rousson par la route de Trouillas (15h08) avant l’arrivée au Castellas à 15h48.
Le 2 février, les coureurs disputeront une boucle de 160 km autour de Bessèges proposant un dénivelé de 2 200 m avec 5 cols répertoriés au classement de la Montagne. Là aussi, la bataille sera rude et fera un détour dans Alès Agglomération en entrant par Saint-Julien-de-Cassagnas (13h34), Les Mages (13h38) et Saint-Florent-sur-Auzonnet (13h45) avant de repartir vers Bessèges où sera jugée l’arrivée à 15h49.
Le 3 février, le peloton fera le tour de Méjannes-le-Clap le long d’une boucle de 158 km avant le grand final du 4 février à Alès et son contre-la-montre de 10,6 km.
L’Ermitage, un final à suspense
« L’an passé la victoire au général s’est jouée pour une petite seconde lors de cette ultime étape » relate Claudine Fangille qui espère « un nouveau final à suspense cette année ».
Le parcours restera inchangé par rapport à l’an passé. Le départ, sera donné depuis le parvis du Cratère dès 13h15 pour le premier coureur. Après avoir dévalé la rue Docteur Serre, les coureurs emprunteront l’avenue Carnot, puis le pont Vieux, le quai Jules Guesde, l’avenue de la Brigade du Languedoc, retour par l’avenue de la Brigade du Languedoc et le quai Jules Guesde, puis direction le quai des Prés Rasclaux, la route de Saint-Jean-du-Pin, avant de s’élancer dans l’ascension de l’Ermitage classée en 1ere catégorie.Ce final de 2,8 km présente des pentes frôlant parfois les 20 %. Les costauds y feront la différence et le classement général pourrait y être bouleversé.
Les équipes
EF Education Easy Post
Décathlon
Midl Trek
Cofidis
Alpecin Deceuninck
Groupama La Française des Jeux
Loto DSTNY
Arkea B&B Hôtels
Uno-X Mobility
Total Energie
Tudor Pro Cycling
Team Flanders Baloise
Corratec
BingoalWB
Equipe Kern Pharma
St Michel Mavic Auber 93
Van Rysel Roubaix
CIC U Nantes Atlantique
Nice Métropole Côte d’Azur
Attention, circulation modifiée !
Le centre d’Alès sera quasiment intégralement bouclée le 4 février dès 6h et jusqu’à 20h, pour la partie entre le boulevard Louis-Blanc, le boulevard Edgar Quinet, la place Henri Barbusse, l’avenue Carnot (entre le pont Vieux et le pont Neuf) et le quai Boissier de Sauvages.
Pour le secteur de l’Ermitage, la Montée de l’Ermitage mais aussi le quai des Prés Rasclaux, la route de Saint-Jean-du-Pin, le pont Vieux, l’avenue Carnot, l’avenue Jules Guesde, le quai Jean Jaurès, le quai Kilmarnock (sens Resca - pont Vieux) seront fermés de 10h à 17h.
Pour les automobiles venant ou sortant d’Alès, le mieux et d’emprunter la rocade nord.
L’Étoile sur les écrans
Si l’intégralité de l’épreuve sera retransmise à la télévision en direct sur La Chaîne l’Equipe, il n’en sera hélas pas de même pour l’ultime étape de dimanche à Alès, “doublée” sur les ondes TV par une course moto. Au grand dam de Christophe Rivenq qui a fait part de son « désappointement » lors de la conférence de presse.
Cependant, les images du contre-la-montre seront tout de même visibles en direct sur ordinateurs, tablettes ou smartphones via Internet alors que la Chaîne l’Equipe retransmettra l’étape, le lendemain, lundi 5 février, dans les conditions du direct.
Voir les coureurs à l’Ermitage
Pour les spectateurs la montée de l’Ermitage se fera exclusivement à pied ou en utilisant la navette gratuite (voir illustration).
Départ des navettes depuis la place Henri Barbusse, de 11h à 12h45. Retour à partir de 16h30
