Tout de béton et d’acier, le Cratère, construit en 1972, s’il a une “gueule”, est aujourd’hui un bâtiment qui n’est plus adapté aux normes techniques et fonctionnelles en vigueur. Mercredi 8 janvier, à l’occasion des vœux du Cratère, Olivier Lataste, le directeur, et Christophe Rivenq, président d’Alès Agglomération, ont organisé une réunion publique pour exposer le plan de rénovation et de restructuration de ce haut lieu culturel.
Propriétaire du Cratère, c’est en effet Alès Agglomération qui sera le maître d’ouvrage de ce chantier majeur qui s’ouvrira dès cet automne pour 18 à 20 mois. Rénovation de la scène et des équipements techniques de la grande salle, amélioration du confort des spectateurs, des artistes et des techniciens, mais aussi des espaces d’accueil et de convivialité repensés, ainsi qu’une rénovation thermique permettant d’économiser environ 40 % d’énergie sont au programme avec un investissement de 12,19 M€ HT (l’État, la Région Occitanie et le Conseil départemental du Gard sont partenaires du financement). « Un théâtre est un lieu vivant, toujours en mouvement, qui doit être adapté pour conserver son attractivité culturelle et sociale », a partagé Christophe Rivenq.
Une indispensable remise aux normes
Dans le détail, une première opération concerne les remises aux normes du dispositif de sécurité incendie et de l’accessibilité, ainsi que la rénovation énergétique avec la reprise totale des isolations, le remplacement des unités de production chaud/froid et l’amélioration du traitement de l’air dans tout le bâtiment.
Puis le chantier s’attardera sur la reprise des loges d’artistes, l’accès aux toilettes, la reconfiguration du hall d’entrée et de la billetterie, ainsi que sur la création d’une agora pour les avant-spectacles (côté rue Edgard Quinet). Bois et verre sont les matières qui feront leur entrée au Cratère pour se marier à l’architecture originelle de Pierre Raoux, notamment dans les espaces de circulation.
La grande salle : le cœur de la rénovation
Si la “Salle d’à côté” n’est pas concernée par le chantier, la grande salle sera, elle, au cœur de la rénovation : la suppression du proscenium – qui abrite une fosse d’orchestre créée en 1972 et qui n’est plus utilisée – permettra de proposer un bord de scène droit. Cela libérera de l’espace pour ajouter 60 fauteuils en parterre (la jauge du Cratère passera de 880 à 940 places) et favorisera la proximité du public avec les artistes.
La pente sera également reprise pour être moins plongeante. « Les fauteuils, changés en 2005 et offrant encore un très bon confort, ne seront pas touchés », a précisé Olivier Lataste. Un travail sur l’acoustique et les réseaux numériques lumière et vidéo est également prévu, ainsi que l’intégration d’un système son spatialisé.
La livraison du théâtre rénové est prévue en septembre 2027 pour pouvoir lancer la saison 2027/2028 dès le mois d’octobre.
Le Théâtre Éphémère accueillera deux saisons “hors les murs”
En attendant, dès la fermeture temporaire du Cratère, Alès Agglomération a prévu une solution pour les spectacles et les spectateurs : le Théâtre Ephémère sera installé sur le stade stabilisé du complexe sportif de la Prairie, à Alès (entre le centre nautique et le stade Piabarot).
Cette structure polygonale de 25 mètres par 40 mètres permettra d’accueillir dans d’excellentes conditions, selon la configuration, entre 480 et 650 spectateurs. « Ce lieu reste aux portes du centre-ville, offre des facilités de stationnement avec les parkings du champ de Foire, tout en étant desservi par les navettes gratuites, a souligné Christophe Rivenq. Nous aménagerons un cheminement piéton aux abords pour parfaire l’accès ».
Alès Agglomération investit 700 000 € pour permettre au Cratère de continuer à proposer une programmation adaptée pour les saisons 2025/2026 et 2026/2027 “hors les murs”. « C’est un choix et une volonté politiques forts de soutenir et accompagner indéfectiblement la culture sur notre territoire ! » a conclu Christophe Rivenq.
Entre 480 et 650 spectateurs, selon la configuration, pourront être accueillis dans le Théâtre Éphémère.
