À première vue, l’endroit reprend les codes du café de village : une terrasse, quelques tables, une carte courte. Mais derrière cette apparente simplicité, le Café Rando entend proposer une offre plus large, à mi-chemin entre bistrot, point d’information touristique, boutique et lieu d’animation locale. 

À l’intérieur, les clients pourront aussi bien s’arrêter pour un café ou un plat du jour (plats chauds servis toute la journée) que préparer une randonnée. Cartes, guides et informations sur les itinéraires environnants seront mis à disposition, tandis que des services pratiques, comme une consigne à bagages, viseront à faciliter le passage des marcheurs. De quoi répondre à une fréquentation touristique du secteur marquée par les séjours itinérants.

Le projet est porté par Nicolas Friedli, figure locale engagée dans le développement des activités de pleine nature. Avec ce café, il souhaite créer un espace « utile et vivant », capable de répondre aux besoins des randonneurs tout en restant accessible aux habitants à l’année. Un positionnement qui s’inscrit dans une tendance plus large de diversification de l’offre touristique dans les Cévennes, avec un accent mis sur des pratiques durables et de proximité.

Au-delà de la restauration, basée sur des produits locaux et de saison, le lieu misera aussi sur une programmation régulière : ateliers, rencontres, animations culturelles et sorties accompagnées devraient rythmer la vie du café. Une manière de prolonger l’expérience au-delà de la simple halte.

Pour marquer son ouverture, le Café Rando accueillera le public du 22 au 25 mai, en marge du FIRA (Festival de l’Itinérance, de la Randonnée et des Activités de pleine nature). Pendant quatre jours, le Café Rando servira de point d’ancrage à différentes animations, entre balades guidées, animations et rencontres avec des passionnés.

Parce qu’il s’inscrit dans une démarche de tourisme durable, le Café Rando a été soutenu par de nombreux acteurs et partenaires : la municipalité de Saint-Jean-du-Gard, l’agence de développement Alès Myriapolis, le réseau Initiative Gard, le Gal des Cévennes au Rhône et la Région Occitanie. Le projet doit maintenant trouver son public. Dans un village déjà marqué par une forte fréquentation touristique, l’enjeu sera de réussir à fidéliser autant les visiteurs de passage que les habitants.