3 février : Saint-Christol-lez-Alès – Rousson (155 km)
« C’est une étape au profil solide, qui permettra de faire découvrir aux téléspectateurs de L’Équipe TV cette partie des Cévennes, notamment Anduze et la Bambouseraie », avance Patrick Herse, cheville ouvrière de l’organisation de L’Etoile de Bessèges. Le parcours empruntera les routes d’Anduze, de Saint-Jean-du-Gard et de Mialet, avant de poursuivre vers Vézénobres, Mons et Salindres où la côte du Pradel (2e catégorie) sera franchie aux alentours de 16h.
Départ 13h, place du Millénaire, à Saint-Christol-lez-Alès ; arrivée en haut du plateau du Castellas (2e catégorie), à Rousson, vers 16h30.
5 février : Saint-Hilaire-de-Brethmas – Mont Bouquet (145 km)
« Un final au Mont Bouquet, ça enthousiasme le public autant que les équipes. Cette journée ne manquera pas de difficultés pour éprouver les coureurs et muscler la course », commente Patrick Herse. Le peloton passera notamment par Méjannes-lès-Alès et Saint-Maurice-de-Cazevieille. L’arrivée en haut du Mont Bouquet (1re catégorie) comptera pour le prix de la Montagne. Un moment fort que les caméras de télévision ne manqueront pas de suivre du début à la fin de l’ascension. L’arrivée au sommet du Mont Bouquet est prévue vers 16h30.
6 février : contre-la-montre d’Alès (11 km)
« Cette année, nous avons changé le début du parcours : les cyclistes partiront vers le sud d’Alès en tournant autour du Gardon. Nous voulions offrir des vues originales de la ville d’Alès à ceux qui suivent la course à la télé », explique Patrick Herse. Après un départ devant le Cratère, les coureurs prendront les uns après les autres la direction de la rue Docteur Serre, puis l’avenue Carnot, tourneront autour de la Gibertine pour venir chercher le pont Vieux et partir en direction de la Prairie. Le demi-tour s’effectuera au bowling pour remonter l’avenue Jules Guesde, puis la route de Saint-Jean-du-Pin avant l’ascension de l’Ermitage (1re catégorie). « C’est un final très difficile que nous ne manquerions pour rien au monde, confirme Patrick Herse. Cette montée a souvent fait basculer le classement général ». Une étape haletante à suivre de 13h15 à 15h50.
